砍断的手 (第2/5页)

人是谁。我在佛罗伦萨没有一个朋友，我想，或许有人想私下请我去给病人看病，这类事情是经常发生的。我决定应邀前去。为预防万一，我带上了佩刀，这把刀是父亲以前送给我的礼物。

    快到半夜时，我动身去了，没多久就来到桥上。我看到桥上空荡荡的，没有一个人，于是决定等那个邀请我的人露面。这是一个寒冷的夜，月光皎洁。我低头看阿尔诺河，河水泛起的层层波狼在月光下闪烁，一直流到很远很远的地方。城内教堂的钟敲了十二点，我站起身来，突然一个裹着红斗篷的大汉出现在我的面前，他用斗篷的一角遮住了脸。

    起初，我的确有点惊慌，因为他是突然出现的。不过，我很快就镇静下来，说道：

    “你既然约了我来，那就请你说说，有什么吩咐？”

    披红斗篷的人转过身去，慢慢地说：

    “跟我来！”

    单独跟这个陌生人一起走，我心里真有点害怕。我没有动，说道：

    “不行，亲爱的先生！你能够先告诉我去哪里吗？另外，你也可以把脸露一下让我看看，你是不是对我怀有好意。”

    披红斗篷的人似乎不理会我的话。“如果你不愿意，察莱科斯，那你就留下吧！”说完，他就走了。

    我很生气。“你以为，”我大喊一声，“像我这样的人可以随便让一个傻瓜愚弄吗？在寒冷的夜晚，我该白白地等候吗？”

    说完，我三步并作两步跳了上去，一把抓住他的斗篷，叫得更响了，同时我的另一只手握住了佩刀。不料，我虽然抓住了斗篷，但陌生人却消失在下一个拐角处，不见人影了。我的怒气渐渐地平息下来，我想红斗篷在我手里，我就有了一把钥匙，它可以帮我解开今晚这次奇遇之谜。我披上斗篷，顺原路走回家去。我刚刚走了一百多步，只见一个人挨着我的身边过去，用法兰克语对我说：

    “伯爵先生，你要多加小心，今夜无法可想了。”

    我还没有来得及转过头去看，那个人已经走掉了，我只看见他的身影从房屋旁边飘然而过。我知道，那句话不是对我说的，而是对穿斗篷的人说的。可是，我仍然弄不清究竟是怎么一回事。第二天早晨我努力思考该怎么办。起先，我想让人拎着红斗篷去叫喊，说是我拣来的。可是，转而一想，那个陌生人可以通过第三者把斗篷领回去，这样的话我仍然不能搞清事情的原委。我一面思考，一面仔细地打量那件斗篷。它是用厚实的热那亚天鹅绒缝制的，颜色紫红，用阿斯特拉夏毛皮镶边，金线刺绣。华丽的斗篷使我有了新的主意，我决定把它送进我的店铺，高价出售，我知道这样高的价格是找不到买主的。我的目的就是对前来问起这件斗篷的人仔细看上几眼，从成千上万的人中把那个陌生人辨认出来。我相信，他丢失了斗篷，一定会来找的。这件红斗篷异常漂亮，吸引了每一个顾客，想买的人很多，但是没有一个人和那个陌生人相像，也没有人愿意出二百金币的高价购买它。让我感到惊奇的还有，每当我问起别人，在佛罗伦萨是否有过这样的斗篷时，所有的人都回答说没有，还肯定地说，他们从来没有见过这样精巧、这样贵重的皮货。

    傍晚，来了一个年轻人，他常来我的店里，今天他也一再地讨价还价，想买这件斗篷。他把一袋金币扔在桌上，叫道：

    “请上帝作证！察莱科斯，我就是成为乞丐，也要把你的斗篷买下来。”

    说完，他就开始数钱币。这下我为难了，我出卖这件斗篷，只是为了吸引那个陌生人的注意，现在来了一个傻小子，竟肯出这么高的价钱买它。可我有什么办法呢？我只好卖给他，何况，我另外有个想法了，那天晚上我出去冒险，今天可以拿这笔钱作为补偿。

    那个年轻人披上斗篷走了。可是，他刚走到门口又转过身来，原来他发现衣服上挂着一张纸片，他顺手拿下，扔给我说道：

    “察菜科斯，这里挂的纸片大概不是斗篷上的吧？”

    我不经意地拿起纸条，可是一瞧，上面写着一行字：

    “请在今夜同一时间把斗篷送到古桥上，四百金币正等着你！”

    我站在那里像遭到五雷轰顶。我就这样白白丢了一笔钱财，我的目的完全落空了！不过，我很快回过神来，马上包起二百金币，朝买斗篷的人追了上去，说道：“好朋友，我把金币退给你，你把斗篷还给我，我不能把它卖给你！”

    起初，这个人以为我在开玩笑。后来他看到我是当真的，不由得发起火来。他骂我是蠢货。最后，我们打了起来。我真幸运，在混战中我把斗篷从他手里夺了回来。我正想溜走，这个年轻人急忙喊来了警察，把我拖到了法院。法官听了控告，非常惊讶，于是把斗篷判给了对方。我只好跟年轻人商量，如果他把斗篷让给我，我除了退还二百金币外，再加二十枚、五十枚、八十枚，甚至一百枚金币。我靠请求办不到的事，靠金钱就办成了。他收下我的金币，我带着斗篷得意地走了。在佛罗伦萨，全城的人都把我当做一个白痴。可是，我对别人的议论是无所谓的，因为我比他们更清楚，在这笔买卖上我还能赚钱。

    我焦急地等待着夜晚来临。大约和上一晚同一时刻，我把斗篷夹在腋下，朝古桥走去。随着最后一声钟响，一个黑影从夜幕里走出来。一点也不错，他正是昨夜的那个人。

    “你把斗篷带来了吗？”他问我。

    “先生，带来了，”我回答，“不过，它花掉我整整一百枚金币。”

    “我知道，”那个人回答说，“看吧，这里是四百。”

    他和我一起来到宽阔的桥栏旁，