长鼻子矮人 (第2/8页)

，可不轻呀，可不轻呀。”

    “太太，您说的话怎么这样怪呀？”小孩喊道，“说累，我确实很累，可我拎的是白菜头，是您在我母亲那儿买来的。”

    “哎呀，你弄错了，”老太婆笑嘻嘻地说。她打开筐盖，一把抓住一络头发，从里面拖出一颗人头来。小雅各吓得魂不附体；他搞不清楚这是怎么一回事，但他不能不为自己的母亲着想。“要是这些人头的事让人知道了，”他心里想道，“人家一定会控告我母亲的。”

    “你这样乖，我该赏你一点东西了，”老太婆嘟嘟哝哝地说，“请稍微等一会儿，我去煮一碗汤给你喝，你喝了一辈子都不会忘记这种滋味的。”她说完，又吹起笛子来。首先跑来了许多豚鼠，它们穿着人的衣服，系着围裙，腰带里插着搅拌勺和切rou刀。接着跳进来一群松鼠，它们穿着宽松的土耳其扎脚裤，用双腿直立行走，头上戴着绿色的天鹅绒帽子，看样子像是小厨工。它们手脚麻利地在墙上爬上爬下，把锅、碗、鸡蛋、黄油、白菜和面粉取下来搬到灶上。老太婆滑动穿在脚上的那双椰子壳拖鞋，忽前忽后地在灶边忙个不停。小雅各在一旁看了，觉得她真的在尽心尽力地给他煮什么好吃的东西。灶膛里的火越烧越旺，现在，锅里冒出了雾气，沸腾起来，房间里弥漫着一股沁人心脾的香味。老太婆一会儿跑过来，一会儿跑过去，松鼠和豚鼠跟在她后面。每次她从灶边经过时，总要看看汤是不是煮好了，长鼻子一直伸进了锅里。终于，汤翻滚起来，发出嘶嘶的声音。蒸气从锅里冒出来，泡沫直溢，淌到了火上。于是，她把锅子端开，把汤倒进一只银碗里，送到小雅各的面前。

    “喝吧，小孩子，喝吧，”她说，“只要喝了这碗汤，我这副讨你喜欢的模样儿，你就会有了。你还会成为一个出色的厨师，这样你总算有了一门手艺，可是那种菜呢？啊，那种菜你再也找不到啦。为什么你母亲没有把那种菜放在筐里呢？”小雅各根本听不懂她在说些什么，只是埋头在喝那碗可口的汤。他母亲给他做过各种各样好吃的东西，但是没有一样像这碗汤这样好吃。香味从精美的白菜和调料里散发出来，汤甜丝丝的，带点酸味，又很浓郁。当他刚把这美味可口的汤喝完时，豚鼠点起了阿拉伯神香，整个房间里飘起一片淡蓝色的烟云。这片烟云越来越浓，渐渐向下沉落，神香的气味熏得小雅各头脑晕乎乎的；他不时地提醒自己，该回去看母亲了。但他挣扎着刚站起来，又总是迷迷糊糊倒了下去，最后他真的在老太婆的沙发上睡着了。

    他做了许多稀奇古怪的梦。他觉得在恍惚中老太婆脱掉他的衣服，给他裹上了一张松鼠皮。现在他像只松鼠那样又会跳，又会爬了。他跟别的松鼠和豚鼠交上了朋友，其实他们都是些彬彬有礼的人，他同他们一起给老太婆干活儿。起初，派他干的只是一个擦鞋匠的活儿，就是说，他得把那双椰子壳涂上油，然后擦亮，这双椰子壳是老太婆当鞋穿的。他在父亲家里常常干这样的活儿，所以干起来得心应手。大约过了一年，他又做了一个梦。他被调去干比较细致的活儿，就是同另外几只松鼠一起，捞取太阳光线里的飞尘，捞够了就用最细密的筛子筛，因为老太婆认为这种飞尘是最精细的食物。她嘴里牙齿都掉光了，嚼不动别的东西，因此她叫他们用这种飞尘做面包给她吃。

    又过了一年，他被调到另一群仆人那儿，他们专给老太婆收集饮用水。别以为他们只要挖个池子，或者在院子里摆只桶，用来接取雨水就行了。其实这事儿干起来要细致得多。小松鼠和雅各得用榛子壳把露珠从玫瑰花上一滴滴收集起来，这就是老太婆的饮用水。由于她喝得非常多，挑水夫们的活儿也就重得要命。一年后，他被调去干室内工作，他的差事就是把地板擦干净。这也是一件不容易干的事情，要知道，地板是玻璃做的，在上面呵一口气都看得见痕迹。他们擦的就是这种玻璃地板，要把地板擦干净，得在脚上缠些旧布，然后踩着布费力地在房间里滑动。到了第四年，他终于调到厨房里工作。这是一件光荣的工作，只有经过长期考验的人才能得到这份工作。雅各在厨房里从厨工当起，一直升到一级点心师，有关烹调方面的技术他样样精通，达到了炉火纯青的地步，这使他自己也常常感到惊异。即使是最难做的事，即用两百种食料制成点心，用世上所有的蔬菜熬成羹汤，他也学会了，而且做得又快又好吃。

    就这样，他在老太婆手下当差，大约过了七年。有一天，老太婆脱掉椰子壳鞋，拿着篮子和拐杖准备出门去。她吩咐雅各，在她回来之前，要把一只小母鸡的毛拔干净，在鸡肚里填满蔬菜，把鸡烤得黄黄的。他按照要领动手干起来。他扭断鸡脖子，放在开水里烫了烫，很灵巧地拔掉鸡毛，把鸡皮刮得又光又滑，又把鸡的内脏扒出来。接着，他去找蔬菜填鸡肚。他走进蔬菜储藏室，可是这一次却在里面发现了一个小壁橱，橱门半开着。这壁橱，他以前从来没有看到过。他怀着好奇心走到跟前，想看看里面究竟藏着什么东西。他一看，哎呀，里面摆着许多小篮子，篮子里发出一股浓郁扑鼻的香味。他打开一只篮子，看见里面有一种蔬菜，形状和颜色都很奇特。它的茎和叶子都是淡绿色的，上面开着一朵鲜红的小花，还缀着黄色的花边。他若有所思地观赏着这朵花，闻了一下，一股浓郁的香味沁人肺腑。以前老太婆给他煮的汤里也有一股香味，和这香味一模一样。这股香味是那么强烈，使他忍不住打起喷嚏来，而且越打越厉害，最后他打着喷嚏醒过来了。

    他惊异地向四面张望，原来他还是躺在老太婆的沙发上。“不，这个梦活灵活现的，一个人怎么会做这样的梦！”他喃喃自语地说。“我现在完全可以发誓，我确实变过一只可怜的松鼠，同豚鼠和其他的小动物一块儿干过活儿，而且还成了一个大厨师。如果我把这一切都告诉母亲，她准会发笑的！可是，我不在集市上帮她的忙，竟在别人家里睡着了，她不会怪我吧？”他想到这儿，跳起来要走。可是，他的四肢已经睡得麻木了，尤其是他的脖子完全僵硬了，头也不能自如地转动。他的鼻子老是突然碰到橱柜或者墙壁上；当他迅速转身时，鼻子就撞到门柱上，他不得不取笑自己竟然睡得这样懵里懵懂的。那些小松鼠和小豚鼠围着他，一边跑，一边叫，好像要送他回家似的。当他走到门槛边时，他也真的邀请他们跟他去，因为他们都是可爱的小动物，可是他们却滑着核桃壳，很快跑回屋里去了，他只听见他们还在远处啼哭。

    老太婆带他来的这个地方，原是城里相当偏僻的一个角落，他穿过几条狭窄的街道，好容易才找到回去的路。街上聚着一大群人，他以为附近一定在展览小矮人，因为他听