阿尔曼苏尔的故事 (第2/4页)

子叉上。

    医生是个又严厉又凶恶的人，他总是折磨这孩子。如果男孩忘了医生的吩咐，用自己国家的语言对客人说：“您好！”医生就会cao起一根棍子打他，因为他应该用法兰克语说：“愿为您效劳！”他不能用自己的语言讲话或者写字，最多只能用它来做梦。要不是那个城里住着一个对他很有帮助的男子，他也许早把自己祖国的语言彻底忘掉了！

    这是一位上了年纪却又十分博学的人，会讲许多东方语言，例如阿拉伯语、波斯语、科普特语，甚至连汉语他都懂一点。在那个国家里，他可以算一个奇才。他给别人教语言，别人付给他很多钱。他让年轻的阿尔曼苏尔每星期到他那儿去几次，并且用罕见的水果款待他。老先生真是一个奇特的人，阿尔曼苏尔在他那里感到就像在自己家里一样。他让人给阿尔曼苏尔做了几件埃及贵人穿的漂亮衣服，把衣服放在家里一间特别的房间里。阿尔曼苏尔进来的时候，老人连忙吩咐仆人把他带入房间，让他按照国内的习惯穿戴起来。然后，再让他走进被人称为“小阿拉伯”的大厅里。

    学者家中的这座大厅里装点着各种各样人工培育的花木，如棕榈、竹子、雪松等等。地板上铺着波斯地毯，墙边放着坐垫，房间里没有一张法兰克式的椅子或桌子。老先生像一位教授，坐在垫子上，他跟平时判若两人。他用一条精致的土耳其围巾缠在头上做头巾，一把灰白的胡须垂在胸前，快要够到腰带了，看上去像是一位德高望重的人。此外，他上身穿一件织锦睡袍改做的长袍，下身穿一条宽大的土耳其长裤，脚登一双黄拖鞋。尽管他平时爱清静，可是在这些天里佩着一把土耳其马刀，腰间挎一把镶着人造宝石的匕首。他抽着一根一米多长的烟杆，侍候他的人跟他一样穿着波斯衣服，有一半人还把脸和双手染成黑色。

    起初，年轻的阿尔曼苏尔感到这一切都不可思议。可是，他很快就意识到，只要能够投合老人的心意，这些相聚的时刻对他是非常有用的。他在医生那里不能讲一句埃及话，而在这里禁止使用法兰克语。阿尔曼苏尔进门时必须首先祝福平安，波斯老先生立即庄重地回礼。然后，他示意年轻人坐到他的身旁，相互间开始用波斯语、阿拉伯语、科普特语进行亲切的交谈。他的身旁站着一个仆人，他们在这一天把他称做奴隶。奴隶手上捧着一本大书。其实，这是一本辞典。老人如果有的词想不起来，便示意奴隶迅速地翻阅辞典，找到他想要知道的词，然后继续讲下去。

    奴隶们用土耳其茶具端上清凉饮料。阿尔曼苏尔如果想恭维老人的话，那么，他就得说，这里的一切都像在东方国家一样。阿尔曼苏尔能够顺利地阅读波斯文，这对老人是极其有利的。老人有许多波斯语的手稿。他让年轻人大声朗读，自己则专心致志地跟着读。他用这样的方法记住了波斯语的正确发音。

    这就是可怜的阿尔曼苏尔度过的欢乐日子。老先生从来没有让他空手而回。他常常带回去许多贵重的礼物，有钱币、亚麻织品等等，这些东西医生是不肯送给他的。阿尔曼苏尔在法兰克王国的首都生活了几年时间，而他对家乡的怀念却丝毫没有减弱。在他十五岁的那年，发生了一件对他的命运产生重大影响的事件：

    法兰克人推选他们的第一元帅当国王和全国的统治者。在埃及时，阿尔曼苏尔常跟那位元帅叙谈、聊天。阿尔曼苏尔从盛大的庆典上虽然看出并且明白城里发生了大事，然而他不敢想象这个国王就是他在埃及看到过的那个，因为那时候元帅还是一位年轻人。

    一天，阿尔曼苏尔走在一座桥上。原来一条宽阔的大河把城市分做两半，河面上架设了几座大桥。这时候，他看到一位穿着简易士兵服的男人，此人靠在栏杆上，注视着河里的波狼。这位男子的相貌引起了他的注意，他觉得以前好像见过这个人。他动起脑子，回忆起往事，当回忆的线索终于落到埃及王国时，他恍然大悟，这位男子正是那个法兰克人的元帅，那时在帐篷里经常跟他交谈，还常常善意地照顾他。阿尔曼苏尔不知道这位元帅的真实姓名，但仍鼓足勇气朝他走去，按照国内的习俗，把双臂交叉在胸前，用从前在军队里的方式称呼他：“你好，小班长！”

    那人惊讶地回过头来，锐利的目光注视着年轻人，思量了片刻，然后说：“天哪，这可能吗？阿尔曼苏尔，原来是你在这儿吗？你的父亲好吗？埃及怎么样？你怎么会到我们这里来的？”

    阿尔曼苏尔再也控制不住了，悲痛地放声大哭，然后对他说：“小班长，看来你还不知道，你的那些老乡，那些猪狗，是如何虐待我的，对吗？你也许不知道，我已经有多少年没有看到我的祖国了。”

    “我真不希望，”那人说着，脸色变得阴沉起来，“我真不希望是他们把你带到这里来的。”

    “啊，就是他们，”阿尔曼苏尔回答说，“你们的士兵上船的那一天，正是我最后一眼看到祖国的日子。他们把我一直带到这里，有位连长看我可怜，替我向那位该死的医生付了生活费。可是，那个医生经常打我，让我饿得半死不活的。可是，小班长，你听着，”他十分坦率地说，“我在这儿遇上你，那是件好事。你应该帮助我。”

    听了这话，那个人微微一笑，问他该用什么办法帮助他。“你瞧，”阿尔曼苏尔说，“我向你提什么要求，这也许是很不合适的。你对待我一直很友好，可是，我知道，你也是个可怜的人。从前，你当过元帅，可你从来没有像其他人一样穿得那样华丽。今天，从你的穿着来看，你的处境也不是太好。最近，法兰克人终于选出了他们的国王。毫无疑问，你一定认识几个可以接近国王的朋友，如陆军元帅，外交大臣，或者海军将军等等，是吗？”

    “是的。”那人回答说，“那又怎么样呢？”

    “你可以在这些人面前替我美言几句，小班长，让他们恳请国王释放我。当然，我还需要一些钱，作为远涉重洋的旅费。另外，你还应该答应我，既不对医生，也不对那个阿拉伯老教授提起我的事。”

    “这位阿拉伯老教授是谁？”那人问。

    “哦，这