Chapter6 (第3/3页)

也许你们应该加入共济会或是东方星，这样就能从源头了解情况了。”

    “我们没法加入，”一个年轻学生说“共济会像个超级机密社团！”

    “超级机密？真的吗？”兰登想起他的朋友彼得·所罗门骄傲地戴在右手手指上的那枚硕大的共济会戒指。“那共济会会员们为什么会佩戴明显的共济会标记物，如戒指、领带夹，或者别针？为什么共济会的建筑物都有明显的标志？为什么他们的会议时间会在报纸上刊出？”兰登对着所有那些迷惑的面庞微微一笑。“我的朋友们，共济会并不是个秘密社团…他们是个有秘密的社团。”

    “一回事儿。”有人嘀咕着。

    “是吗？”兰登问。“那你认为可口可乐公司是个秘密社团吗？”

    “当然不是。”那个学生说。

    “好啊，如果你找上可口可乐总部，叫他们给你可乐原液配方，你看会怎么样？”

    “绝对不会告诉你。”

    “没错。为了打探可口可乐的最大机密，你可能必须得进入可口可乐公司，在那里工作许多年，证明你是可信赖的，最终升到公司的最高管理层，也许就可以让你知道这个秘密配方了。但接下来，你得发誓要保守这个秘密。”

    “那你的意思是这些共济会组织就像是一个股份公司？”

    “就他们严格的等级制度和需要严守机密这一点来看，是这么回事。”

    “我叔叔是一个共济会成员，”一位年轻女学生尖细的嗓音冒出来“我婶婶很讨厌这事儿，因为他从来不跟她透露共济会的内情。她说共济会好像是某种奇异的宗教。”

    “一种普遍的误读。”

    “不是宗教吗？”

    “我们来检验一下，”兰登说“这里有谁修过威瑟斯彭先生的比较宗教学课程？”

    有几只手举了起来。

    “好。那么请告诉我，判断一种意识形态为一种宗教，需要哪三个必备条件？”

    “ABC③，”一个女学生说“确认、信仰、皈依。”

    『注③：ABC，这里指确认（Assure）、信仰（Believe）、皈依（Co女ert）三词的英文首字母。』

    “正确，”兰登说“宗教确认人可以救赎，宗教信仰某种精确的神学，再有，宗教能让无信仰者皈依。”他停顿了一下。“但这三个条件，共济会一个都不具备。

    共济会不向人们提供救赎的保证；也没有专门的神学理论；再有，他们并不想要你的皈依。事实上，在共济会的集会和讨论中，宗教是被禁止的。”

    “那么说…共济会是反宗教的？”

    “恰恰相反。成为一名共济会会员的先决条件是你必须相信一种更高的力量。

    共济会精神和有组织的宗教的区别在于，它不用专门的定义或名称限定那种更高的力量。它没有稳定性的神学名称，如上帝、安拉、佛陀、基督，共济会使用一种更通俗的术语，如至高的存在，伟大的宇宙建筑师。这就使得不同信仰的共济会会员能走到一起。”

    “听起来很前卫呢。”有人说。

    “或者，也许是更新鲜、更开放？”兰登说“在这个时代，不同的文化就各自定义的上帝谁家更好打得你死我活，你可以说，共济会的宽容传统和开放思想是值得赞赏的。”兰登在讲坛上踱着步。“或者更进一步地说，共济会向所有不同种族、肤色和信仰的人开放，它提供的是没有任何歧视的兄弟之爱。”

    “没有任何歧视？”一位学校妇女中心的成员站了起来。“有多少妇女被准许加入共济会，兰登教授？”

    兰登作举手投降状。“说得好。共济会传统上是欧洲的石匠行业公会，所以，这是一个男性的组织。几百年前，有人说是在一七〇三年成立了一个名为东方星的女性分会。这个组织有超过一百万的会员。”

    “但是。”这位妇女说“共济会这个强势组织还是把女性排除在外。”

    兰登不敢肯定共济会是否真的还那么强势，他没打算去蹬这个浑水，有关现代共济会的看法很多，从只是一帮喜欢聚到一起玩玩盛装游戏的不碍事的老头…到始终都能左右世界的当权者的地下阴谋团伙都有，毫无疑问，实情介于两者之间。

    “兰登教授，”坐在后排长着一头鬈发的年轻人说“如果说共济会不是秘密社团，不是股份公司，也不是一种宗教，那它是什么？”

    “嗯，如果你问一个共济会会员，他会给你以下的定义：共济会是一种道德体系，隐藏于寓言，彰显于符号。”

    “在我听来像是某种‘怪诞的邪教’的委婉说法。”

    “你说怪诞？”

    “正是！”那孩子说着站了起来。“我听说过他们在那些秘密建筑物里的所作所为！仪式上点着怪模怪样的蜡烛，有棺材和绳套，还要喝下骷髅头骨里的酒。

    那就是怪诞！”

    兰登扫视全体听众。“这一切在任何人看来都是怪诞的吗？”

    “是啊！”所有人异口同声地说。

    兰登装作悲哀地叹了口气。“太糟糕了。如果对你们来说这种行为太过怪诞，那我知道了，你们永远也不会想要加入我的秘术研究了。”

    大厅里悄无声息。来自妇女中心的那位学生看上去非常不安。“你是秘密教派的信徒吗？”

    兰登点点头，压低嗓音，用阴谋家的口吻悄声说“别告诉任何人，当太阳神的异教徒崇拜日到来时，我会跪在一架古老的刑具下，大肆吞噬作为象征仪式的血和rou。”

    学生们看上去都被吓住了。

    兰登耸了耸肩。“如果你们有人敢和我一起去，可以在星期天去学校的小教堂，跪在十字架下领受圣餐。”

    会场里仍然是一片沉寂。

    兰登眨眨眼睛。“打开你们的心怀，我的朋友们。我们都害怕那些我们不懂的事物。”

    钟声回响在国会大厦的走廊上。

    七点钟。

    罗伯特·兰登已经跑了起来。算得上是戏剧性的登场吧。跑过厅堂间的连接过道，他看见了国家雕塑厅的入口，径直朝里面冲去。

    快到门前时，他让脚步从容下来，深吸了几口气，扣上外套的扣子，稍稍抬起下颏，当最后一声钟声响起时，一切都已准备妥帖。

    出场时间到。

    当罗伯特教授步入国家雕塑厅时，他目视前方，露出热情的笑容。但眨眼间，他的微笑消失了，脚步死死地定在了原地。

    情况非常非常不对劲。