第二章初次相识 (第3/4页)

部有两个碗口大的录象摄影机，好象两只巨大的光眼；头上的天线可以伸缩移动，犹如昆虫的触须；金属手臂节节连结，跟龙虾的脚爪一样。水下救生艇一边下沉，声纳探测器一边发出高频率的声波。

    在救生艇旁边，穿着海军游泳服的麦克，头朝下，灵活自如地向下潜游，眼睛不时机灵地向两旁张望。他显得十分轻巧，嘴里也不吐气泡。跟两个喷吐大量气泡的潜水员相比，形成鲜明的对照。

    救生艇和麦克被指定的任务是从海底的污泥里打捞海军的鱼雷。海岸上，人们密切地注视者各种仪器，因为当救生艇伸出铁臂，堆备把找到的鱼雷提起时，仪器上各种颜色的数字符号就会发亮。然而，还未等救生艇找到鱼雷，麦克已经潜到海底，把鱼雷从水下迅速地托到岸上。

    海军少将、两位楞军上校和安利斯上尉在岸上看着，面面相觑，目蹬口呆。海军战士们惊奇地呼喊：啊！真是奇迹！

    将军镇静了一下，对伊丽莎白说：请进行一次耐压试验。找们要研究一下这个奇异的人到底能下潜多深。

    压力试验艇停在海面上，它的底部用铁缆挂着三个巨大的油桶，上面分别标其一万八千英尺、二万四千英尺和三万英尺；麦克在油桶周围，自由自在地游着。

    压力实验艇开始把油桶向海底沉下，麦克也随着下潜。

    伊丽莎白坐在控制室里，各种各样测探器的数字闪烁着亮光，伊丽莎白拿起话筒说：将军，他已经到达一万五千英尺的深度。

    请试两万英尺。

    伊丽莎白通过无线电对水下的麦克说：麦克，我们要沉到两万英尺的深度。

    友克若无其事地游着。但就在这时，标着一万八干英尺的油桶瘪了进去，压成了块铁板。本久，标着二万四千英尺的油桶也遭到了同样的命运。

    伊丽莎白在控制台上读到三万英尺。最后个油捅被压成一块能薄薄的铁板。麦克仍然在它周围游着，好奇地看着油桶的变化。

    几天以后，皮尔斯将军约见了伊丽莎白玛莉博士。

    将军办公室的墙上挂满了各种图表和潜水艇的模型。将军坐在巨大的办公桌后面，通过落地玻璃窗，正好看到码头和大海。将军和安斯利正在一起读报告，突然门铃响了一下，伊丽莎白走了进来。

    将军正在考虑给你的鱼分配一个任务，安利斯说。

    伊丽莎白不满地看了他一眼说：先生，他的名字叫麦克哈里斯，他

    请坐吧，玛莉博土。将军一边说，一边把桌上按钮按了一下。门上的红灯显出：保密两个大字。

    伊丽莎白注意地望着将军。将军摸了一下他的白发，慢慢地说道：两星期以前，海洋探索号潜艇在西太平洋马里亚纳海沟失事。我希望你那个异人能帮助找到潜艇，并把有关人员的尸体打捞上来。

    伊丽莎白象受了巨大的刺激，脸色变得死一样灰白，她强压住自己的感情，问道：你是说海洋探索号失事了？

    将军看了看安利斯：你没有告诉她？

    安利斯不自然地摇了摇头。

    艇长罗思也完了？

    博士，你最好坐下，冷静一些。将军女慰说。

    没关系，将军。伊丽莎白镇静了一下又说，请继续讲吧。

    将军十分严肃地接着说：整个计划十分机密，将在伪装掩护下进行。顺便告诉你，所有关于大西洋海底计划的情报，包括你那个异人的生存环境，都已经归档立案。这不仅方便我们，而且对于他也比较安全。

    海洋探出号怎么样了？

    海洋探索号潜到海沟底部去安放一组地震探测仪，不料潜望镜损坏，在三万六千英尺的海底触礁。这是我们所拥有的最现代化的潜艇，但现在完了。

    当然，但你一定设法找过它？

    将军踱到窗口，凝望者码头，沉重地说：我们送下去许多贵重的装置，但仍然找不到它。所以我们不得不求助于你那个异人，让他尽快送一个吊钩下去。当然，他在水里会得到保护，他身上要系上一根吊绳，以防意外。

    伊丽莎白思索了片刻，镇定地对将军说：对不起，将军。

    麦克哈里斯是人，他不是机器装置。

    我知道。这就是为什么我请你管他。

    将军我认为您最好找麦克哈里斯谈一次，亲自提出您的请求。

    第二天，将军驱车前往麦克训练的地方。训练场地的大门奔边写着禁止入内和凭证通行的大宇。两个士兵验看了将军的证件和轿车，挥挥手，轿车一直开到了海豚训练他的岸边。

    麦克此时还躺在池底打盹儿。他感到水池上面有人瞅他，就张开了眼睛。通过池水的折射，他看见了安利斯的身影，还听见他大声叫喊：喂！喂！

    过了几分钟，麦克懒洋洋地浮了上来。他游到池边，先望望安利斯，然后又转向将军。

    喂，你知道这是谁吗？安利斯问。安利斯大声叫喊，这是好象麦克是聋子似的。

    得了！安利斯。将军转过身，和蔼地对麦克说：孩子，安利斯上尉告诉我，说你不理解我的命令。你告诉我什么地方不懂好吗？

    麦克在池边懒懒散散地踱着步。将军一边陪他散步，一边说：让我再给你解释次。星期三你乘船出海，然后你潜到海底，帮助我们寻找一部遗失的设备，找到以后，你就马上回来。明白吗？