第2章 (第5/5页)

出现在屏幕上，同时丹给他们讲解。“现在看到的是重要结果选择菜单。概况选择根据检查对象的DNA对其做出外貌描述：发色、肤色、眼睛、身高等。优点选择显示对照标准染色体组检查对象的长处最高的分值，关心选择显示非致命疾病感染的最低的分值，危险选择显示致命缺陷。未经允许，不能进入。请选择。”

    汤姆没有理会前三项选择。“请给我危险选择，丹。”

    “请说个口令。”

    “发现。”

    “谢谢，汤姆。我需要第二个口令才能给出危险选择。”

    贾斯明虽然勉强，但还是叹了口气，说：“知识树。”

    “谢谢，贾斯明。你们确信要进入危险选择吗？是或不是？”

    短暂的沉默。

    贾斯明紧盯着她的朋友。他的眼睛里流露出犹豫不决的神情。她感到他有一股想要冲出去的欲望，带着霍利远远地离开基因检查仪和它的秘密。

    “不！”她听见自己的声音打破了空气的沉闷。

    “什么？”汤姆喊道。

    基因检查仪上的灯光闪了闪，然后低沉的声音也改变了一会儿。

    汤姆转身对着她。他显得又生气又有点解脱的样子。“你到底在干什么？”

    “好了，汤姆，”她恳求道“现在停止吧，还不算太迟。”

    “请再次确定你们的回答。”丹说道，仍然是那副不带感情的腔调。

    又一阵沉默。只要说出一个音节，就可以看到结果了。她注意到汤姆有点犹豫地看了她一眼，然后转向丹。“是的，”汤姆终于说出了这个词，他的声音轻得像耳语“请显示危险选择。”

    贾斯明摇摇头，仔细看着屏幕上的图像。丹的轰轰声加快了节奏，然后三个数字出现在屏幕上：九，十，十七。

    肯定有问题。屏幕上出现数字说明在霍利的基因组中有危险的基因缺陷。每个数字代表一个有缺陷的染色体。

    “九号、十号和十七号染色体有严重编码错误。”丹说。

    汤姆脸色苍白，命令道：“先显示十七号。”

    “当然可以，汤姆。”屏幕上的图像又变了，出现了一个彩色螺旋梯模样的东西，这是染过色的DNA双螺旋体的图示。屏幕上的标题是“十七号染色体”螺旋梯旁边是每组三个字母组成的两组字母块，一组表示霍利的基因顺序的密码段，另一组是理论上的“标准”人类基因组对照段。然后出现了一个聚光灯一样的箭头，在屏幕上移动着，最后停下来对准螺旋梯中的几个梯级。

    “十七号染色体P53肿瘤抑制基因缺陷明显。母系基因已有病兆，父系基因有突变倾向。”丹叙说着。箭头与声音配合，指着梯级上不相配的碱基对子，然后指明霍利的基因组中母系基因的错误字母编码。

    CAT-ACh-TAG-GAC，被指出的缺陷可以清楚地看到。

    “P53基因还有什么功能？”贾斯明焦急地问。她对丹的工作程序比对检查结果更熟悉。

    “它帮助修复受损的DNA。突变的P53号基因是无性系进化的主要先兆。这个进化过程可导致癌症。但仅仅这一个基因不一定意味着霍利会得这种病。癌症牵涉到许多基因，这就是癌症难治的原因。如果她从父系和母系的染色体中继承了某种缺陷基因的组合，那么她就不可避免地会得这种病。”

    “那么说她可能没事，对吗？”

    汤姆还没来得及回答，屏幕上就换了另一组螺旋梯。这次的标题是：“九号染色体”

    “九号染色体的一组基因易受损害。父系基因组已毁坏。母系基因组缺少。Cer6号和Cer14号基因处于危机状态。Inf19号和Inf27号基因含相反的编码缺陷。”

    不用看汤姆的惨白的脸，贾斯明也知道情况糟透了。她还没来得及细想九号染色体的这些缺陷意味着什么，丹再次切换了图像。新的标题是“十号染色体”基因检查仪做起诊断来毫不留情，始终用单调的声音解释，不讲一点策略。

    “十号染色体有四个Ras基因的排列中有空缺。突变不可避免。”丹就像预报天气一样嗡嗡地说。

    “天哪！”贾斯明低声叫着。

    汤姆直视前方，有好一会儿没说话。“比我预料的更糟，”他静静地说“一个整体缺陷通常不会造成伤害。如果一个人能从父母任何一方继承一组健康基因，即使三个染色体都有畸变也能修复。但是霍利的基因组合是最糟的。所有可能发生的基因事故都发生了。”

    汤姆转身看着贾斯明。他眼睛里流露出怒气，悲伤的成分反儿少些。

    她只是摇摇头，将手放在他的肩上。她不知说什么才好。

    汤姆回过头来看着毫无情感的黑天鹅。“那么丹，你这个混蛋，告诉我以后怎么样？她会发生什么事？”贾斯明看得出汤姆在有意激怒自己。显然他宁愿发怒，不愿悲伤。绝望是毫无用处的。

    “百分之九十的可能性是：检查对象霍利·卡特染色体组的基因缺陷组合最终会导致复合神经胶质胚瘤。”

    这几个字听上去要比“癌症”或“肿瘤”好多了。不过贾斯明并没被迷惑住。汤姆曾告诉她，复合神经胶质胚瘤是最可怕的一种星形细胞瘤。是最恶性的脑瘤。

    她想起霍利那么勇敢地从母亲墓地回来，穿着鲜红的外套，戴着黑色的裘皮帽子，她觉得恨起丹来了。虽然这样的恨是没有道理的。好像它应该对此噩耗负有责任。

    她转身对着汤姆，汤姆只是坐在那儿，蓝眼睛里燃着冰冷的火焰。

    “上帝，我很难过，汤姆。”

    “还没有结束，”他说，固执是他一贯的特点“还有一个问题要问。”

    当然，她想，是有关时间的问题。

    她发现汤姆虽然满腔怒气，但恐惧几乎把他压垮了。他用了好几秒的时间使自己镇定下来。然后她听到他用强有力的声音问：“丹，你这个杂种，假设有最乐观的环境因素，加上最好的医疗条件，无性系进化将何时开始？霍利的肿瘤何时会达到第四期和晚期？”

    短暂的沉默，接下来的几秒钟内基因检查仪的呜呜声变得更加低沉。

    丹宣布它的判决时，贾斯明听着那硬邦邦的声音，摇摇头。她一直很为自己的成就自豪。但在那一刻，她听着这位算命先生预告她的教女的死期，她几乎为自己参加创造这样的仪器而羞愧