第十二章 (第1/5页)

    第十二章

    他们说：哦，知道我们苦难的您，别忘了为我们祈祷。

    －－摘自伊丽兰公主的《摩亚迪手记》

    所有的战争理论归结起来就是危险，公爵说，而当它危及你们自己的家庭时，战争的因素将关联到许多其他的方面。

    他知道自己没能控制好自己的愤怒。他转身，沿着长桌走了几步，又返回。

    会议室里只有公爵和保罗。这是一间显得空荡的隔音室，有一张长桌，周围是老式的三脚椅，另外一边放着一个地图板和一台投影仪。保罗坐在桌边，紧靠地图板。他把猎杀镖的事告诉了父亲，并报告说有一个叛徒正对他们构成威胁。

    公爵在保罗对面停下来，拍着桌子说：哈瓦特告诉我那房子安全。

    保罗略显犹豫地说：我开始也很气愤，也怪罪哈瓦特。但威胁来自房子外边，简单、直接而聪明。要是没有您和包括哈瓦特在内的其他许多人对我的严格训练，我可能已经成了牺牲品。

    你是在替他辩护吗？公爵问。

    是的。

    他年龄大了，没错。他应该

    他有丰富的经验，富于智慧，保罗说，您想想他犯过的错误有多少？

    为他说话的应该是我，而不是你。公爵说。

    保罗笑起来。

    雷多在桌子的前端坐下，把手放在儿子的手上：儿子，最近，你成熟了很多。他抬起手：我很高兴。他也笑了。哈瓦特会自责的。他对自己的愤怒会比我们俩加起来的还要大。

    保罗抬眼看着窗外漆黑的夜晚。阳台上的栏杆反射着屋里的灯光。保罗注意到外边有东西在移动，那是穿着制服的阿特雷兹警卫。保罗回头望见父亲身后的白墙，再低头看着闪亮的桌面，注意到自己的手已捏成了拳头。

    公爵对面的门砰的一声打开，哈瓦特大步走进来，脸色显得比平时更苍老疲倦。他绕过桌子，走到公爵面前，立正站着，说：阁下，我刚知道发生了意外，是我的错误，辜负了您对我的信任，责不容恕。我请求辞

    哦，坐下，别说蠢话，公爵说，指指保罗对面的椅子。如果说你犯了一个错误，那就是你过高地估计了哈可宁人。他们简单的头脑设计了一个简单的阴谋。我们对简单的把戏没有注意。而我的儿子已向我说明，没有你对他的良好训练，他就在劫难逃，在这方面，你没有使我失望！他拍拍椅背，坐下吧，听我的！

    哈瓦特坐下来：可

    不谈这事了，公爵说，过去的事就让它过去。我们还有更紧迫的事。其他人在哪儿？

    我让他们在外边等着，我

    叫他们进来。

    哈瓦特看着公爵的眼睛说：阁下，我

    我知道谁是真正的朋友，萨菲，公爵说，让他们进来。

    哈瓦特把要说的话吞了回去。是，阁下，他从椅子上跳起来对开着的门叫道，哥尼，大家都进来。

    哈莱克领着一队人走进屋，每个军官都表情严肃，身后跟着各自的助手和专家。随着一阵有节奏的声响，大家纷纷落座。

    这儿备有咖啡。公爵说。

    公爵的眼光扫过自己的部下，心想：他们是优秀的军人，在这种战争中的表现，没人能比他们更好。咖啡从旁屋送到每个人面前，公爵等着，发现不少人脸上露出了倦容。

    公爵站起来，脸色沉静，显得富有效率。他用指关节敲敲桌子，集中大家的注意力。

    嗯，先生们，他说，我们的文明似乎根深蒂固于侵略的习惯，以至于没有古老的方法，我们连简单的圣命也无所适从。

    有人笑起来。保罗发觉父亲用正确的语调、恰如其分的措词，活跃了大家的情绪。甚至声音里对疲倦的揭示也恰到好处。

    公爵接着说：我想首先让大家听听萨菲对弗雷曼人情况的补充。萨菲？

    哈瓦特抬头扫了一眼大家，说：我首先作一个概括的介绍，然后讨论几个经济问题。可以说弗雷曼人越来越像我们所需要的同盟。他们正在观察我们是否可靠，而他们行事的方式似乎是公开的。他们送来了一些礼物有他们自己制作的滤析服某些留有哈可宁人堡垒的沙漠地区的地图他看了一眼桌子，接着说：他们的情报已证明完全可靠，为我们与应变法官打交道帮了大忙。他们还不时送点别的东西来给杰西卡女士的珠宝，香料酒，糖果，药品。我的人正在处理送来的东西，似乎没什么阴谋。

    你喜欢他们吗，萨菲？一个人问道。

    哈瓦特转身面对问话人：邓肯伊达荷说他们值得尊敬。

    保罗瞟了一眼父亲，看着哈瓦特，问：对弗雷曼人的数量有什么新的情报吗？

    哈瓦特看着保罗答道：根据他们的食物加工和别的证据推论，伊达荷说他去的那个洞xue群里可能有一万人。他们的领袖说他统领的这个部落有两千个家庭。我们有理由相信存在着许多这样的部落群体。他们似乎都效忠于一个叫做列特的人。

    这是新情报。雷多说。

    阁下，也许我的情报有误。有情况表明这个列特可能是当地信奉的神。

    另外一个人清清嗓子，问：他们确实与走私者来往吗？

    伊达荷在那个部落时，就有一个走私商队带着大量香料离开。他们使用运货牲口，说明他们将有两周多的旅程。

    公爵说：看来走私犯利用这段不安定时期增加了行动。这值得我们注意。对非法的星际走私贩运我们不必担心这一直都存在。但对他们的行动完全置之不理这也不行。

    您已经有了计划，阁下？哈瓦特问。

    公爵看着哈莱克说：哥尼，我想让你带领一个代表团，或者是外交使团，如果你愿意的话，去跟这些浪漫的商人接触、谈判，告诉他们交纳一定的公爵税，只要他们愿意，我就对他们的走私不闻不问。哈瓦特估计过，他们用于行贿买通关节和雇用保镖的钱是这个数的四倍。

    要是皇上听到风声怎么办？哈莱克问，他对乔姆公司的利润可是非常眼红的。

    雷多轻轻一笑：我们将公开将这笔收入以夏达姆四世的名义存进