第十五章 (第7/7页)

架护航机起飞。他调整引擎，看了一眼机翼和仪表，按动喷气起飞程序。

    起飞使公爵和凯因斯深深地陷进坐椅里，后座的人也向后仰。

    凯因斯观察着公爵cao纵飞船信心十足，轻柔准确。巡侦机已完全升到空中。公爵注视着仪表，一边还观察左右两翼的情况。

    飞船很沉，先生。哈莱克说。

    这飞船还可以承受，公爵说，你不会真以为我会拿这架飞行器冒险吧，哥尼？

    哈莱克咧嘴笑了，说：一点也没有，先生。

    公爵倾斜飞行器绕了一个弯掠过采矿机车。

    被挤在角落里的保罗望着窗外沙地上寂静的机器。沙蜥的踪迹在离机器约四百米处消失了，而采矿工厂周围的沙地现在却好像开始旋转震荡。

    沙蜥现在已到了采矿机车下面，凯因斯说，你们将目睹一个百年难遇的景象。

    一片片尘烟盖住了机车周围的沙地，那庞大的机器开始向右倾斜。机器的右边形成了一个巨大的旋涡，越转越快。方圆几百米的空中充满了沙尘。

    接着，他们看见了一切！

    沙里出现了一个巨大的洞，在阳光下，洞中闪烁着一道道白光。这洞的直径至少是采矿机车的两倍。保罗看见机器随着一排沙狼轰的一声斜着掉进了洞里。那洞缩了回去。

    老天，这怪物真可怕！坐在保罗身边的人轻声说。

    把我们的香料吞得干干净净！另一个气愤地说。

    有人将为此付出代价，公爵说，我向你们保证。

    保罗感到父亲那平淡的语气里隐藏着巨大的愤怒，他发觉自己也一样。这是罪恶的浪费！

    在一阵沉默以后，凯因斯说：托上帝和他的水之福，愿他的来去保佑我们，愿他的经过能纯洁世界，祈求他为他的子民保护这个世界。

    你说的什么？公爵问。

    凯因斯沉默不语。

    保罗看了一眼紧紧挤在他周围的人，他们都极其敬畏地看着凯因斯的后背。其中一个悄声说：列特！

    凯因斯转过头，眉头紧皱。那人吓得向后一仰。

    被救出的另一个人开始咳嗽干燥沙哑。他喘着粗气说：诅咒那个地狱般的洞！

    最后一个走出机床的高个说：科斯，别说了。那只会使你咳得更凶。他移动一下身体，使自己能看见公爵的头，说道：您就是雷多公爵，我们的性命都是你们给的。要不是你们来得及时，我们已准备就地了结。

    安静。让公爵驾驶飞船，别打扰他。哈莱克低声说。

    保罗看了一眼哈莱克。他也注意到父亲面颊紧绷。公爵发怒时，走路都得小心。

    公爵开始校正飞行器，慢慢停止倾斜飞行，他踩了制动器，因为发现沙地上有新的动静。沙蜥已退到沙地深处。在刚才停机处附近，有两个人影正在离开刚才发生沙陷的地方。他们似乎在沙上轻轻地滑行，没有留下一点痕迹。

    谁在下边？公爵大声问。

    两个想搭机的家伙，先生。高个说。

    为什么没告诉我们有这两个人？

    他们自己愿意冒险，先生。

    凯因斯说：阁下，这些人知道在沙蜥出没的地方被困住，不会有多少办法逃脱。

    公爵厉声说：我们将从基地派一艘飞船接应他们。

    阁下，您可以这么做，但是当飞船来到时，他们可能已不知去向了。凯因斯说。

    我们还是派一架飞船来。公爵坚持说。

    他们就在沙蜥出现的地方不远，保罗说，他们怎么逃脱的？

    洞xue边向里，给人一个距离上的错觉。凯因斯解释道。

    先生，您在浪费燃料。哈莱克壮着胆告诉公爵。

    嗯，哥尼。

    公爵把飞船掉过头，朝屏蔽墙飞去。他的护航机组也各就各位。

    保罗思考着刚才凯因斯和沙丘崽所说的话。他觉得其中另有隐情，肯定撤了谎。沙漠上的那两个人行走如飞，充满自信。行进的方式老到熟练，决不会引起藏在沙漠深处的沙蜥的注意。

    弗雷曼人！保罗想：谁还能在沙地上走得那么轻松自如？谁还敢放心大胆地在沙漠上行走？因为他们根本就不会遇到危险。他们知道在那种地方该如何生存！他们能够战胜沙蜥！

    弗雷曼人在采矿机车上干什么？保罗问。

    凯因斯忽地转过身。

    那个高个沙丘崽也转身目瞪口呆地看着保罗一双蓝蓝的眼睛。

    这小伙子是什么人？他问。

    哈莱克插到保罗和高个中间，答道：保罗。阿特雷兹，爵位继承人。

    他为什么说我们的机器上有弗雷曼人？高个问。

    他们与我听说的特征相符。保罗说。

    凯因斯哼了一声说：光凭外貌并不能认出弗雷曼人！他看着高个问：你，告诉我那些人是谁！

    是别人的朋友，高个说，只是从附近村子里来的朋友，想看看香料沙地。

    凯因斯转回身：弗雷曼人！

    但他记起了传说中的话：李桑。阿－盖布能洞悉真伪，看清本质。

    他们初在多半已经完了，小主人，沙丘崽说，我们不应该说他们的坏话。

    但保罗听出他们在说谎，感到一种威胁，这种感觉也传给了哈莱克，使他全神戒备。

    保罗冷冰冰地说：死在一个多么可怕的地方。

    凯因斯未转身，说道：当上帝决定让某个境在一个地方结束，他会引导那个人的愿望，让他到达那个地方。

    雷多扭头瞪了一眼凯因斯。

    凯因斯也看着公爵，由于自己今天目睹了发生的一切，内心感到深深的不安。他想：这公爵关心人胜过关心香料。他冒着自己和儿子的生命危险救了这些人，他并不在意香料开采设备的损失。人的生命受到威胁，这使他怒发冲冠。这样的领袖一定会赢得疯狂的爱戴和忠诚。要战胜他一定异常困难。

    与自己的愿望和以前的判断相反，凯因斯暗暗承认：我喜欢这位公爵。