第四章 (第5/6页)

大王①投降朝廷之后，许多股义军都聚在曹帅的大旗下边。曹帅为要攻潼关迎接闯王，当然率领着全部人马前来。”

    ①八大王－－张献忠的绰号。

    “都是哪一些股头随着曹帅来？”

    陌生人一气说出了惠登相和王光恩等十来个重要义军首领的名字，一丝不错。高夫人又问：

    “既然有七八万人马来到潼关外边，难道能瞒住官军的耳目么？”

    “一直到本月初，我们的人马还都在叶县、临汝一带，前几天才连日连夜暗暗从山僻小路往西边奔来。直到我离开曹营时候，潼关的官军还是给蒙在鼓里。昨天我才听说他娘的有几千官军往阌乡开去，说不定他们得到消息啦。”

    “你是哪里人？”

    “我是灵宝县人，崇祯八年春天在渑池县投了曹帅。”

    “沿路官军盘查很严，你怎么过来的？”

    “不断有成群的河南灾民往陕西逃，我跟着灾民一道混了过来。”

    “怎么这样巧，我们今晚才来到这里，你就找到了？”

    “我来到洛南境已经三天。”

    “窝①在什么地方？”

    ①窝－－隐藏的意思，或说成窝藏，原是黑话中的词汇。

    “离这里二十五里张家庄是我的meimei家，我就窝在那里。”

    “你是灵宝人，你妹子怎么会嫁到这里？”

    “天启年间灵宝一带闹旱灾，我们一家人逃荒来陕西，把妹子卖到这里。”

    高夫人对这个陌生人还不放心，正要继续盘问，陌生人突然苦笑一下，说：“高夫人，我虽然从前没见过你，可是久闻你的大名。你既然这样不放心，我就不用见闯王了。书子我也不必拿出来，原封带回，交给曹帅。”说毕，他转身要走，却不禁猛地瘸了一下，疼得眉头一皱。

    高夫人知道他决不是真心要走，但是不能不望着他的右腿问：

    “你的腿怎么了？”

    “前三四天，给三四个乡勇从背后追赶，叫我站住搜查，我偏不站住，中了他龟孙们一箭。”

    “中了箭你怎么逃脱了？”高夫人又问，依然用不相信的眼光打量他。

    “我从山坡上滚了下去，草很深，又是黄昏，龟孙们寻找不到我。”

    陌生人解开扎着右腿的破布条，拉起破棉裤，在小腿肚上揭开膏药，让高夫人瞧，说：

    “幸而没伤着骨头，足有两寸深！”

    高夫人看见果然是箭伤，而且看样子伤口不浅。她露出了笑容，说：

    “请你不要见怪。你从前没有来过，谁都不认识你。目前情形你是知道的，我不得不小心。就是闯王派一个生人到你们曹帅那里，曹帅也是要盘问的。把曹帅的书子拿出来吧。”

    陌生人立刻把破棉裤撕开一个小口子，掏出来像枣子大小的一个东西，递给了高夫人。桂英虽然过去没有见过这种东西，但知道这就是常听说的蜡丸书。她掐开蜡丸，取出一个纸团，仔细地把它展开。这是一张非常薄的白绵纸，上边密密地写着几行小字，内容是罗汝才告诉自成知道：他已经率领十五万人马来到崤山里边，打算在十月十七日进攻潼关，分一支人马进攻阎乡；如果这时自成的人马已经到了洛南县境，务必乘机从潼关南原冲出，到潼关以东会合。虽然信中有一两个字写得潦草，她认不清楚，但全部意思她是明白的。一阵喜悦和兴奋的情绪涌上心头，她说：

    “唉，谢天谢地！你来得真巧，今天恰好是十月十六！”

    “确是巧，可见闯王同曹帅日后定能够打下江山。”

    “啊，我一直忘记问你，你这位大哥贵姓？”

    “不敢，我也姓李。”

    “啊，咱们还是一家子哩！”

    “不敢高攀。五百年前说不定还在一个锅里搅勺把子哩。”

    高夫人愈加高兴，立刻叫亲兵头目张材进来，吩咐把客人带到厢房里烤火休息，赶快弄一点热热乎乎的东西给他充饥。当张材把这个人带走以后，高夫人又把书信拿起来看了看，坐在火边，心中十分狐疑起来。她正要第二次派人去催闯王回来，恰好一阵马蹄声来到大门外，随即看见自成匆匆地走进来了。

    李自成看完了蜡丸书，又听高桂英把盘问下书人的情形谈了一遍，他的心中同桂英一样感到可疑。他的人马明天要冲到潼关附近，而曹cao恰巧在同一天从东边进攻潼关！为什么时间会这么巧？会不会是孙传庭派来的jianian细？

    他叫亲兵把下书人叫了来，先谢了一路辛苦，跟着同他随便闲谈，有时问他的家世，问灵宝一带的风土人情，特别谈到灵宝的红枣颗大、rou多、皮薄，多么有名，还谈到灵宝西门外古函谷关老君庙的签有多么灵。他的态度是那样亲切、家常，使陌生人不由得在心中说：“都说李自成很能笼络人心，果然不假。在这上，大天王可不如他！”自成又问曹cao和其他老朋友们的情形，有些事他知道，有些事他说他不知道，也有些是随口胡答。自成对这些他所不知道的和随口胡答的问题也不继续追问，只暗中察言观色，心中有数。陌生人意识到闯王是在盘问他，笑着说：

    “闯王，一则我不是一开始就跟着曹帅起义，二则我是无名小卒，并不常在曹帅身边，所以有些事我也说不清楚。”

    “这个自然，有些事你很难知道。曹帅上个月在什么地方？”

    “上个月么？”陌生人望着闯王，把含笑的眼珠滴溜溜地转了转，说“嗨，说起这，俺们曹帅可真够朋友！上月，他知道你要往东来，他就率领着人马打到陕州、灵宝一带来接应你。后来听说你还在汉中那边，就退走啦。当时孙传庭还亲自出潼关去抵挡哩。”

    “你们退到什么地方了？”

    “退到临汝一带。”

    “你从潼关附近过来，可知道这几天潼关的官军情况么？”

    陌生人好像突然想起来一件重要事情，立刻回答说：“啊，啊，我正要向你闯王禀报哩！我从潼关乡下路过的时候，听到风言风语，纷纷传说满鞑子又打进来啦，把北京城围了三面。皇上连下三道诏书，要洪承畴同孙传庭赶快勤王。又听说洪承畴已经率领人马离开西安，要从韩城那里过黄河，北上勤王。孙传庭还在潼关，可是听说也有一部分人马暗中从风陵渡过黄河啦。”

    自成从火边忽地站起来，瞪着有点儿激动的大眼睛盯着陌生人，问：