年轻的英国人 (第6/7页)

是因为他相信他这样做可以赢得真主的赐福。你们说他漂亮，有教养，是的，这是事实！不过酋长的儿子，就是先知要把他送回父亲身边的人，从前也是个漂亮的男孩，现在一定也长高了，很有教养了。难道他为了得到儿子而该吝惜金钱，放弃帮助一个已经长大成人而又漂亮英俊的奴隶吗？在这个世界上要想做点事情的人哪，要么干脆别做，要么就要做得彻底！”

    “你们瞧，酋长的眼睛总是盯着这个奴隶。我已经注意了一个晚上。他在听故事的时候，总爱把目光转到那儿去，注视着那个将要被释放的奴隶的高贵气质。放走这名奴隶，酋长大概还有点舍不得呢！”

    “你不要以为他是这样的人！每天收入三千枚金币的人，难道会为失去一千枚金币而痛心吗？”老人说，“不过，要是他的目光充满忧虑地盯着小伙子，那么他一定是想到了流落在异乡他国的儿子。他肯定在想，在那儿，也许住着一位好心人，这个好心人会赎出他的儿子，把儿子送到父亲身边。”

    “你说的也许有道理。”年轻的商人说道，“我真感到惭愧，因为我总是把那儿的人想象成粗俗而又下贱的人，而你们却有高尚的思想。不过，通常说起来，人的本性是恶的。老先生，难道你不这样认为吗？”

    “对，我不这样认为，所以我感到人都是好的。”老人回答说，“我跟你们一样，在生活中，听到许多关于人的罪恶的故事，但我必须亲身经历这许多坏事，才能认为人是坏的生灵。不过我觉得，真主是聪明而正直的，他不会容忍在这美好的大地上生活着一批下贱的男女。我总是仔细思考着我的所见所闻，你瞧，我只是讲了那些坏事物，却忘了好事物。我没有注意到有人正在做善事。当然，如果社会上的人都很有道德，很有正义感，那么我一定会注意的。然而，我往往听到坏事、恶事，心里便马上记住了它们。因此，我开始用另一种眼光审视我的周围。当我看到好事也不像我原先想象的那样难以发现时，我感到很高兴。我看到的坏事越来越少，或者说很少引起我的注意了，我就这样学着热爱人，学着把他们往好处想，因此，长期以来，我很少迷失方向，总是念着好事，不再把人都看成吝啬、下贱或者丧失天良的人了。”

    老人说到这里时，被奴隶总管打断了。总管走近一步说：“先生，亚历山大酋长阿里·巴奴高兴地看到你来到他的大厅里，他邀请你去见他，坐到他的身旁去。”

    年轻人对这个他们视为乞丐的老人获得如此殊荣而感到惊讶不已。当老人走上前去，坐到酋长身旁时，他们拉住了奴隶总管。书生问他：

    “我求先知保佑你，请告诉我们，同我们一起交谈，还获得酋长垂青的老人是谁？”

    “什么？”总管惊奇地叫了起来，把两只手紧紧地抱在一起。“你们不认识这个人？”

    “是啊，我们不知道他是谁。”

    “可是，我已经几次看到你们跟他在大街上讲话。我的酋长也看到了，终于他说：‘这位老人能同他们谈话，那他们一定是些正直的年轻人。’”

    “你还是告诉我们，他是谁！”年轻的商人不耐烦地说道。

    “去你们的吧，你们是在作弄我。”奴隶总管说，“能进这座大厅的人，都是受到特别邀请的。今天，老人让人对酋长说，他要带几个年轻人到大厅里来，希望原谅他的唐突。阿里·巴叔叫人告诉他，他可以随便带人进他的房子！”

    “别让我们再蒙在鼓里了！说真的，我不知道这个人是谁。我们是偶然同他认识的，并同他谈上了。”

    “这么说，你们可以为之庆幸了，因为你们跟一位有名的学者讲过话。所有在场的人都尊重和称赞你们。这个人不是别人，他就是博学的莫斯塔法。”

    “莫斯塔法！聪明的莫斯塔法，他就是给酋长的儿子授过课，写过许多富有知识的书，还周游过世界，阅历极其广泛的莫斯塔法？我们跟莫斯塔法谈过话了？就好像我们是自己人一样，无拘无束地谈过了，是吗？”

    年轻人就这样交谈着，同时觉得很惭愧，因为莫斯塔法当时在东方国家里是最聪明、最博学的人。

    “你们该感到自慰。”奴隶总管说，“幸亏你们不认识他，因为他不喜欢别人夸奖他。要是你们像通常夸奖男人一样，把他称做博学的太阳，或者称做智慧的星星，那么他会立即离开你们的。现在，我给你们说说今天讲故事的那些人。马上要出场的人在法兰克王国生活了很长时间。我们很想听听他讲些什么。”

    奴隶总管说了这些话。这时，轮到讲故事的奴隶站起身来，说：

    “老爷！我来自一个远离黑夜的地方，人们称那里为挪威，挪威的太阳不像贵国一样烤熟了这么多无花果和桔子，它只在很少几个月的时间里普照绿茵茵的大地，并且很快让大地上的树木开花结果。那是北极光照耀着一片片雪地的地方。如果你愿意，那么也可以听几首我们的人在温暖的小房间里讲的童话。”

    接着，他讲了两则格林童话：《小地精》、《白雪和红玫》。

    听完童话后，年轻人继续谈论着莫斯塔法老人。他们感到无上荣光，因为这样一位有名气的老人愿意给他们面子，跟他们一起谈话，争论，这真是十分难得的事。他们正在说话时，突然看到奴隶总管迎面走来，邀请他们一起去见酋长，说酋长有话跟他们讲。年轻人的心顿时怦怦直跳。他们还从来没有跟一位高贵的人谈过话，只是在大的社交场合里见过几面。不过，为了不至于显得像一批笨蛋似的，他们还是振作起来，跟在奴隶总管身后，朝酋长走去。阿里·巴奴坐在一只贵重的垫子上，喝着清凉的饮料。他的右边坐着那位老人，寒酸的衣服垂落在精致漂亮的坐垫上，一双简陋的凉鞋，搁在一块用波斯工艺织成的地毯上。可是，宽宽的额头、充满智慧和威严的眼睛表明他是可敬的，配得上坐在