年轻的英国人 (第7/7页)

酋长身旁。

    酋长十分严肃，老人似乎在安慰他，鼓励他。年轻人觉得，他们被召到酋长的面前，这可能是老人的计谋，他也许希望让怀念儿子的父亲跟年轻人讲一通话，从而减轻自己的心事。

    “欢迎你们，年轻人。”酋长说，“欢迎你们来到阿里·巴奴的家！我的老朋友把你们带到这里来，我应该感谢他。可是，他没有让我早点认识你们，我又应该怪罪他。你们当中，谁是年轻的书生？”

    “老爷，我就是！听候您的吩咐！”年轻的书生一边说，一边把双臂交叉在胸前，深深地鞠了一躬。

    “你很喜欢听故事，喜欢读带有美丽诗章和箴言的书，是吗？”

    年轻人吓了一跳，脸涨得通红，他想起从前曾在老人面前指责过酋长，说自己如果处在他的位置，一定会让人讲故事，让人给自己读书。老人一定把什么都告诉酋长了，想到这里，他对饶舌的老人非常恼怒，朝他狠狠瞪了一眼，说：

    “哦，老爷！当然咯，像我这样的人，除了这样打发日子外，没有其他更好的活干。它可以熏陶情cao，消磨时光。当然，各人的方式都不一样！我并没有要责怪什么人的意思，谁也……”

    “行了，行了。”酋长打断他的讲话，又示意第二位走上前来。“你是干什么的？”他问。

    “老爷，我是一名医生的助手，已经治愈了几个病人。”

    “好，”酋长回答说，“你是个热爱生活的人，喜欢跟好朋友在这里或者那里聚会，喜欢心情舒畅，是吗？我一定猜中了吧？”

    年轻人感到羞愧，他觉得被人出卖了，那一定是老人在酋长面前讲了他的坏话。他竭力镇静下来，说：

    “是的，老爷，我把跟朋友们愉快地聚在一起，看做是生活中的幸福。我虽然钱不多，只能以西瓜之类的可口食品款待我的朋友，可是，我们却是非常愉快的。可以想象，如果我有更多的钱，我们一起聚会的人就会更多。”

    酋长对这样勇敢的回答很满意，他禁不住哈哈大笑起来。接着，他又问：

    “哪一位是年轻的商人？”

    年轻的商人毫无拘束地站了起来，朝着酋长深深地鞠了一躬，他是一个受过良好教育的人。酋长说道：

    “是你？你喜欢音乐和舞蹈？你喜欢听优秀的艺术家演唱，喜欢看优秀的舞蹈家表演？”

    年轻的商人回答说：

    “哦，老爷，我看出来了，那位老人为了取悦于您，把我们的傻事全告诉您了。如果这样真能让您感到高兴，那么我愿意为您服务。至于音乐和舞蹈，我倒是觉得，真正能让我感到满意的作品并不多。当然，您千万别以为我在批评您，哦，老爷，要不是您也同样……”

    “够了，别再说下去了！”酋长大声说，一面用手势制止着，“你是想说，各人都有自己的方式。对，那边还有一个人，他也许就是那个喜欢旅游的人吧？年轻的先生，能够说说你是谁吗？”

    “哦，老爷，我是画家。”年轻人回答说，“我一方面在大厅的壁上画山水画，另一方面在画布上画。当然，我的愿望是到国外去看看，在那里我可以看到各种各样的风景，然后再把它们画下来。一般说来，看到的和画下来的总要比凭空想象的更美。”

    酋长打量着这群英俊的年轻人。突然，他的目光变得严肃暗淡起来。

    “从前，我也有一个可爱的儿子，”他说，“如今，他一定也像你们一样长大成人了。你们都应该是他的朋友和伙伴，当然咯，你们中任何人的愿望都能够自行实现。他会跟那个人读书，跟这个人听音乐，跟第三个人一起邀请许多朋友，高高兴兴地一起畅叙。我会让他跟画家一起游览风景胜地，当然，他无疑会经常上我这儿来。可是，真主不愿意这样安排，我也只得心甘情愿地顺从他的意愿。不过，我有权利满足你们的愿望，你们应该心满意足地离开阿里·巴奴。你，我的博学的朋友，”他转过身来，朝著书生，继续说，“从现在起就住在我的家里，可以阅读我的藏书。你还可以添置你认为值得添置的好书。你唯一的工作就是：把你读到的好书，读给我听。你，喜欢跟朋友们欢聚在一起，你应该掌管我的娱乐活动。我虽然生活得很寂寞，又没有朋友，可是我有义务四处邀请一些客人，当然这也是我职责范围内的事。如果你愿意，你就替我张罗，而且可以邀请你的所有的朋友。注意，要用比西瓜好的东西款待客人。至于站在那边的年轻商人，我当然不会让你放弃你的生意，它会给你带来钱财和荣誉。而你，我年轻的朋友，我要让舞蹈演员、歌手和乐师们每天晚上都为你服务，随时随地地听从你的调遣。但愿你能尽情地唱歌和跳舞！而你，”他转向画家，“你应该到外国去看看，通过旅游来增长见识。明天，你就可以启程，第一次出门去旅行了。我的司库将给你提供一千枚金币，外加两匹骏马和一名奴隶。去吧，想去哪里就去哪里，看到什么美的地方，就给我画下来！”

    这些年轻人惊得不知所以，高兴得说不出话来，心里充满了感激之情。他们想俯到地上亲吻这位善良人的脚，可是他阻止了他们。“如果你们想感谢谁的话，”他说，“那就应该感谢这位智者，是他把你们的一切告诉了我。他让我结识了你们四个不同类型的快乐的年轻人，是你们给我带来无穷的欢乐。”

    年轻人要感谢莫斯塔法老人。他谢绝了。“你们瞧，”他说，“你们是不应该匆促下结论的，我在这位高尚的人面前多说过你们什么吗？”

    “好了，我们今天要释放一批奴隶，现在让我们听最后一个奴隶讲故事吧！”阿里·巴奴打断了他的话，年轻人连忙回到自己的位置上。

    那位年轻的奴隶引起了大家的注意。他身材高大，面庞清秀，双目炯炯有神，现在他站了起来，朝酋长鞠了一躬，然后娓娓动听地讲起了阿尔曼苏尔的故事。